Veel vrouwen tussen de 35 en 55 lopen jarenlang rond met klachten die ze niet goed kunnen plaatsen. Ze gaan naar de huisarts, krijgen te horen dat hun bloedwaarden "normaal" zijn, en vertrekken zonder antwoorden. Ondertussen voelen ze zich allesbehalve normaal.

Wat er vaak speelt: de perimenopauze. De fase die 10 tot 12 jaar start voorafgaand aan de menopauze. Die fase begint dus niet met typerende overgangsklachten zoals de klassieke opvliegers.

Wat is de perimenopauze precies?

De perimenopauze is de overgangsperiode waarin je hormonen, met name oestrogeen en progesteron, geleidelijk gaan schommelen. Je eierstokken maken minder hormonen aan, maar dat gaat niet in één rechte lijn. Progesteron daalt namelijk eerder terwijl oestrogeen nog een tijdje op en neer gaat voordat het uiteindelijk daalt. Dat verklaart precies waarom de klachten zo wisselend en onvoorspelbaar kunnen zijn.

De menopauze zelf is één moment: de dag dat het twaalf maanden geleden is dat je voor het laatst hebt gemenstrueerd. De 10 tot 12 jaar ervoor is de perimenopauze. Waarbij in de laatste 4 tot 8 jaar de fysieke klachten vaak het heftigste worden ervaren.

Klachten die vrouwen vaak niet koppelen aan hormonen

Opvliegers en nachtzweten zijn het meest bekend. Maar de perimenopauze heeft een veel groter klachtenpatroon. Denk aan: slaapproblemen (vaak al lang voor de opvliegers beginnen), stemmingswisselingen en prikkelbaarheid, angstgevoelens die uit het niets lijken te komen, geheugenproblemen en moeite met concentreren, gewichtstoename rond de buik, een veranderd libido, en een algeheel gevoel van "ik ben de regie kwijt over mijn eigen lijf."

Wat al deze klachten gemeen hebben: ze hebben een hormonale component. Het schommelen en dalen van oestrogeen en progesteron heeft namelijk invloed op veel meer dan alleen je vruchtbaarheid. Het speelt een rol in je slaap, je stemming, je darmwerking, je gewicht en je hersenfunctie. Als het begint te schommelen, voel je dat overal.

Waarom bloedonderzoek je niet altijd verder helpt

Standaard bloedonderzoek meet je hormoonwaarden op één moment. Maar tijdens de perimenopauze schommelen die waarden. Soms meerdere keren per dag. Een "normale" uitslag sluit hormonale klachten dus niet uit. Dat is precies waarom veel vrouwen zo lang blijven rondlopen zonder duidelijkheid.

Wat wél helpt: inzicht in het totaalplaatje. Hoe slaap je? Hoe eet je? Hoe reageert je lichaam op stress? Hoe gaat het met je darmen? Al die puzzelstukjes samen vertellen een veel completer verhaal dan één bloedwaarde.

Waar begin je?

Een goede eerste stap is weten waar jij staat. Niet met een etiket, maar met inzicht. Herken je je in de klachten hierboven? Dan is het de moeite waard om dat verder te onderzoeken voor jezelf.

Op deze website vind je een gratis Hormoon Checklist. In een paar minuten krijg je een eerste beeld van wat er mogelijk speelt in jouw lichaam, wat je aandachtspunten zijn, en wat de logische vervolgstap kan zijn.